近期，大宗商品市场持续处于低谷，很多之前投资矿山股和钢厂股的资金被迫撤出，在如此情况下，矿业巨头居然还有心关注一种不被大众所知的金属——铌。
（铌矿石）
铌(Niobium)，这种名字取自一位希腊女神的金属用于生产强度更高、更轻的工业钢管和航空零部件。事实上，当前地球上只有三个地方开采到了这种金属，其每公斤的单位价格是铜的7倍。
虽然对于铌这种柔韧的银色金属，连许多专家都了解不多。但淡水河谷、Apollo Global Management LLC和X2 Resources纷纷加入这一抢购狂潮，显示出这一可能价值40亿美元的市场越来越有吸引力。
上月洛阳钼业击败了至少15家公司，将英美资源集团(Anglo American)在巴西的铌和磷酸盐业务收入囊中，其同意支付15亿美元的价格，比美国银行等分析师预期的要高出50%。当时与洛阳钼业的竞争对手包括世界最大磷肥生产商美国美盛公司(Mosaic Co.)、South32 Ltd以及Eurochem Group AG。
Cradle Resources Ltd.董事长Craig Burton称，“我干矿业有20年了，而在遇到这个机会之前，我都不知道什么是铌，这绝对是一个精品空间。”该公司正寻求开发坦桑尼亚价值2亿美元的Panda Hill铌项目。
铌很难找到，也很难估值。当前全球几乎所有的铌都只产自位于巴西和加拿大的三座矿山，其中逾80%的铌供应全都来自一家公司——巴西Cia. Brasileira de Metalurgia & Mineracao，该公司全权控制着铌的供需和定价。
Metal Bulletin Ltd表示，目前全球能提供铋和锗等不知名金属的报价，却对铌束手无策，称流动性不够，没法报价。
由于钢铁需求低迷，加上油价和天然气价格暴跌导致金属管道购买减少，去年铌也跟随其他金属价格走低。铌的用途包括：建筑(45%)、航空业(23%)、油气管道(16%)、造船(6%)、不锈钢(3%)、超合金(3%)。
(铌的用途分布 图片来源：FX168)
总部位于澳大利亚珀斯的Cradle Resources称，“铌去年的均价约为一公斤40美元，而伦敦金属交易所等量铜的值为5.49美元，基本是铜的7倍。铌的全球需求量约为每年9万-10万吨。”
